Olieverf bestaat al eeuwenlang. Honderden jaren geleden waren er nog geen verffabrieken en maakten schilders zelf hun verf door pigmenten te vermengen met olie.

 

Lijnolie is een drogende olie en vrij licht van kleur, waardoor de verf niet al te veel zal verdonkeren.

Lijnolie wordt donker als deze in het donker bewaard wordt en dat geldt ook voor olieverf (en dus voor schilderijen van olieverf), maar als er vervolgens weer licht bijkomt, komen de oorspronkelijke kleuren weer terug.

         
             

 

Het drogen van olieverf is een zeer traag chemisch proces dat plaatsvindt onder invloed van lucht en licht.

 

Zuurstof uit de lucht wordt door de olie in de verf opgenomen en maakt een vast netwerk van moleculen. De energie die hiervoor nodig is komt uit het ultraviolette deel van het licht. Hoe lichter en luchtiger de omgeving, hoe sneller de droging. Op een koude, vochtige plek zal een olieverfschilderij niet zo snel drogen.

 

Toch neemt ook het drogen op een lichte en goed geventileerde plek nogal wat tijd in beslag. Een dunne laag olieverf heeft al snel een half jaar tot een jaar nodig om te drogen.

 

Wordt er in meerdere dikke lagen gewerkt, dan kan het tot wel vijf jaar duren (!) voordat je schilderij helemaal droog is.